Не
нами сказано, что смерть, как тень, бродит рядом с жизнью.
Но кто из нас обращает внимание на свою тень? Вы думаете, что она
цепляется за ноги только старикам? Ничего подобного. Она чаще греет
кости возле светлой юности, но слепая юность не замечает этого. Сколько
седых волос прибавилось бы у наших матерей, если бы они знали проделки
своих отпрысков. Поистине - в неведении счастье! С гордостью смотрит
мать на красавца сына, молодая жена, скинув свадебное платье, млеет
в объятиях, и ни той, ни другой не приходит в голову, что лишь счастливый
случай сохранил парня для этой минуты.
Человек всегда ходит над пропастью. Мы гуляем с друзьями, едим, спим,
развлекаемся и - рискуем. Рискуем жизнью, не обращая на это ни малейшего
внимания.
Иногда к угрозе жизни приводит нелепая случайность.
Мне шестнадцать, я знаком с очаровательной девушкой и спешу на свидание.
Время еще есть, но в нетерпении я легко бегу к заветному месту под
часами. И вдруг за спиной раздается грохот тяжелых сапог.
Несколько человек явно догоняют меня. Чтобы уступить им дорогу, делаю
шаг в сторону и оглядываюсь. И вижу, что над моей головой взвилась
огромная дубина. В своем радостном настроении я, конечно, не успел
бы среагировать, но в этот момент кто-то толкнул замахнувшегося.
- Стой! Это не тот!
Палка свистнула рядом с моим ухом, и полупьяная компания промчалась
мимо.
В другой раз я на ходу прыгнул на подножку трамвая, промахнулся, но
успел зацепиться за поручень. Рука съехала вниз, и тело мое оказалось
на рельсах. Так и висел, пока кондуктор не заметил и не остановил
трамвай. Отделался легким испугом, несколькими синяками и матюгами
кондуктора.
Ну, а юношеская жажда испытать свою храбрость? Пятнадцатилетний "герой"
пустился вплавь через километровую реку. Разве можно это объяснить?
По реке шлепали буксиры, носились юркие моторки, тянулся огромный
плот уральского леса. Силы иссякли где-то посередине реки. Не буду
говорить, чего ему стоило добраться до берега, но, уж поверьте, у
смерти он в тот раз поболтался на волоске.
Потом пришли другие времена. По ночным улицам городов завыли мощные
двигатели рокерских мотоциклов. Их хозяева, накурившись анаши и приложившись
к бутылке, усаживали на заднее сиденье девушек или безлошадных друзей
и лихо неслись в ночную мглу. Нередко такой полет прерывался встречной
машиной или неизвестно откуда взявшимся телеграфным столбом.
Здесь и начинается наш рассказ.
Его героя тоже не обошла рокерская мода. Слава богу, мама не знала
о сумасшедших гонках сына по ночному городу. Сын ее был не избалован,
опасную игрушку не просил, и родители могли спать спокойно.
Однако к чему такое длинное и мрачное предисловие? Ведь в жизни героя
наступили счастливейшие дни - он вырос, поумнел, кое-что заработал
и решил жениться. Невеста была очаровательна, чтила традиции, уважала
обряды, и в назначенный день жених отправился к ее родителям "выкупать"
нареченную. Его сопровождали друзья и родные, среди которых был и
я. Все прошло как нельзя лучше, с шутками и смехом. Не сразу столковавшись,
жених, наконец, получил свою красавицу. Наказав ей не опаздывать во
Дворец бракосочетания, он отправился к машине, в которой мы должны
были ехать туда же.
По традиции невесту везут в других санях.
Когда мы усаживались, я заметил, что отец невесты несет ее к украшенной
лентами "Тойоте". Надеясь на уважение к своим сединам, я
решил напомнить жениху:
-
Не забудь невесту во Дворец внести на руках, такова традиция.
Кто бы мог подумать, что мои слова будут иметь столь неожиданные последствия!?
Да, милая Катюша, в эту минуту твой Женя садился в машину, чтобы еще
раз испытать судьбу на прочность.
Ко Дворцу требовалось приехать раньше "Тойоты",
поэтому мы тут же тронулись. На невестиной машине пока расправляли
свадебные ленточки.
Мы спокойно катили по городу. Втиснутый между
свидетелем и мною жених что-то напевал. Шофер спокойно заруливал.
На одном из поворотов он вдруг заметил догоняющую нас "Тойоту".
Это было неожиданностью. Мы не сомневались, что она где-то далеко
позади, и не спешили. Но получалось так, что невеста может оказаться
у Дворца раньше жениха.
Как же тогда насчет традиции? Наш шофер прибавил газу. Однако, "Москвич"
и "Тойота" "две вещи несовместные", как сказал
поэт, и ее черный сверкающий бок все время оказывался рядом с нами.
У шофера взыграло самолюбие, у жениха нервы. Один рисковал репутацией
профессионала, другой корил себя за то, что не предупредил невесту
чуть поотстать.
- Ишь, прикалывается, - выдохнул жених, - а ну, поддай, Вася!
Вася поддал. Мы понеслись по проспекту, виляя между соседними машинами.
Водители этих машин показывали нам международный знак - крутили пальцем
у виска. Но Васю это не волновало, у него были свои заботы.
- Он не знает моего маршрута, - мрачно сказал он, имея в виду водителя
"Тойоты", - это его и погубит.
Воспользовавшись заминкой у светофора, он рванул что есть мочи и нырнул
в какой-то пустой переулок. Дальше все было, как в ускоренной съемке:
мигали желтые огни фонарей, неслись мимо дома и деревья, на поворотах
нас бросало из стороны в сторону. Светофоров на этих улочках не было,
на это и рассчитывал Вася. Но вот машина вылетела на трамвайные рельсы
и заскрипела тормозами у светофора.
Наши нервы были напряжены. Пока мы виляли по переулкам, "Тойота"
шла к Дворцу по широкому проспекту, а, главное, более коротким путем.
Мы "болели" за жениха и ненавидели этот тупой красный глаз.
Как только он сменился на желтый, "Москвич" рванулся с места.
Рванулся и тут же взмыл тормозами. Нас швырнуло вперед. Перед нами
плыл тупой трамвайный бок.
Как он вывернулся из-за угла, было загадкой, но он едва не прервал
наш свадебный полет. Мы смотрели на нависшую над нами стену и не знали,
радоваться нам или плакать. Судьба подарила нам отсрочку. Вася оказался
на высоте - спас красавицу невесту от преждевременного вдовства.
До Дворца было уже рукой подать. Жених сидел бледный, а мне пришла
в голову строчка из "Бориса Годунова": "Готовил дочери
веселый брачный пир... Как буря, смерть уносит жениха". На этот
раз, слава всевышнему, буря пронеслась мимо.
Почему же жизнь заставляет нас постоянно рисковать? Наше здоровье,
игры, служба в армии, нелепые случайности - все ставит нас на хрупкую
грань. А может быть, без риска не было бы самой жизни? Еще одна загадка
природы, о которой, действительно, лучше не думать нашим матерям.
К Дворцу мы прибыли первыми. Едва успел жених дрожащими пальцами разжечь
сигарету и сделать пару затяжек, подкатила "Тойота".
Женя поспешил к машине, распахнул дверцу и поднял на руки счастливую
Катерину.
